पृथ्वी पर जीवन की कहानी पांच सामूहिक विलुप्त होने, प्राकृतिक आपदाओं के परिणाम का गवाह है। जीवविज्ञानी अब मानव क्रिया के परिणामस्वरूप विलुप्त होने की छठी लहर के बारे में बात कर रहे हैं।
करदाताओं ने पहले ही लगभग दो मिलियन प्रजातियों का वर्णन किया है। वास्तव में, उनकी संख्या 5 से 100 लाखों तक, अनुमान के अनुसार भिन्न होती है। 90 से 99% प्रजातियां जो ग्रह पर मौजूद थीं विलुप्त हो गईं। प्रजातियों के प्राकृतिक विलुप्त होने की प्रक्रिया के हिस्से के रूप में उनके जैविक अस्तित्व की सीमित अवधि के कारण विशाल बहुमत गायब हो गया। यह अवधि स्तनधारियों में एक मिलियन वर्ष से लेकर ग्यारह मिलियन वर्ष तक भिन्न समुद्री अकशेरूकीय के मामले में भिन्न होती है। इस प्राकृतिक प्राकृतिक विलुप्तता से परे, जीव ने पांच बड़े पैमाने पर विलुप्त होने का अनुभव किया, जिसके दौरान 50 मौजूदा प्रजातियों के 95% ऐतिहासिक रूप से सीमित समय के भीतर गायब हो गया।
कई विशेषज्ञों के अनुसार, जलवायु और पर्यावरण परिवर्तन और स्थानीय बायोटोप्स के लापता होने के परिणामस्वरूप, विलुप्त होने की एक छठी लहर चल रही है। प्रति दिन 40 प्रजातियों की वर्तमान औसत विलुप्त होने की दर के आधार पर, 16.000 वर्षों में समकालीन पशु प्रजातियों के 96% गायब हो जाएंगे, बस पर्मियन के विनाशकारी विलुप्त होने की अवधि के दौरान। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि आज समकालीन स्तनधारियों और पक्षियों के बीच प्रजातियों का जीवन काल जीवाश्म रूपों की तुलना में 100 1000 गुना कम है: यह अब 10.000 वर्ष होगा। और यदि निवास एक ही दर पर नष्ट हो रहा है, तो इन प्रजातियों का जीवनकाल केवल 200 से 400 वर्ष होगा।