मार्था क्रॉफर्ड बताती हैं, "यूरेनियम की तुलना में थोरियम पृथ्वी की पपड़ी में तीन से चार गुना अधिक प्रचुर मात्रा में है, खासकर उन देशों में जहां भविष्य में रिएक्टर बनाने की संभावना है, जैसे कि भारत, ब्राजील और तुर्की।" -हेत्ज़मैन, अनुसंधान, विकास निदेशक और फ्रांसीसी परमाणु दिग्गज अरेवा का नवाचार।
वह आगे कहती हैं, "नए रिएक्टरों के निर्माण की स्थिति में, ये देश हमसे थोरियम समाधान मांग सकते हैं।"
अरेवा ने दिसंबर में बेल्जियम सोल्वे के साथ परमाणु ऊर्जा संयंत्रों के लिए संभावित ईंधन के रूप में इस अयस्क के दोहन का अध्ययन करने के लिए एक अनुसंधान और विकास कार्यक्रम सहित एक समझौते पर हस्ताक्षर किए।
प्रायोगिक थोरियम रिएक्टर 1950 के दशक के मध्य में बनाए गए थे, लेकिन यूरेनियम के पक्ष में अनुसंधान रोक दिया गया था।
“वे यूरेनियम की कमी के डर से प्रेरित थे। फिर वे धीमे हो गए, विशेष रूप से फ्रांस में जहां हम खर्च किए गए ईंधन के पुनर्चक्रण के लिए एक प्रणाली स्थापित करके यूरेनियम चक्र को बंद करने में सक्षम थे, ”सुश्री क्रॉफर्ड-हेत्ज़मैन के अनुसार।
यदि अनुसंधान आज फिर से शुरू हो रहा है, तो ऐसा इसलिए है क्योंकि संसाधन की प्रचुरता से कुछ देशों को लाभ होगा, जैसे कि भारत, जो दुनिया के लगभग एक तिहाई भंडार के साथ, अपने महत्वाकांक्षी नागरिक परमाणु विकास के ढांचे में थोरियम के मार्ग पर स्पष्ट रूप से चल पड़ा है। कार्यक्रम.
दूसरी ओर, अत्यंत परमाणु संपन्न फ़्रांस में कोई उथल-पुथल नज़र नहीं आ रही है. “कई देशों ने यूरेनियम पर निर्भर औद्योगिक बुनियादी ढांचे में अरबों यूरो का निवेश किया है। वे उनका मूल्यह्रास करना चाहते हैं और उन्हें प्रतिस्थापित नहीं करना चाहते", सुश्री क्रॉफर्ड-हेत्ज़मैन रेखांकित करती हैं।
लाभ इतने निर्णायक नहीं हैं कि जोखिम उठाया जा सके। सीएनआरएस परियोजना प्रबंधक सिल्वेन डेविड, जो संस्थान में इस तरह की परियोजना पर काम कर रहे हैं, के अनुसार, "थोरियम की रुचि केवल बहुत ही नवीन रिएक्टरों में होती है, जैसे कि पिघले हुए नमक वाले रिएक्टर, जो अभी भी कागज पर अध्ययन के अधीन हैं"। ऑर्से में परमाणु भौतिकी के।
क्रांति के बजाय विकास
थोरियम का मुख्य नुकसान: वर्तमान रिएक्टरों में प्रयुक्त यूरेनियम 235 के विपरीत, यह स्वाभाविक रूप से विखंडनीय नहीं है। न्यूट्रॉन के अवशोषण के बाद ही यह एक विखंडनीय पदार्थ, यूरेनियम 233 का उत्पादन करता है, जो रिएक्टर में श्रृंखला प्रतिक्रिया को ट्रिगर करने के लिए आवश्यक है। थोरियम चक्र शुरू करने के लिए, यूरेनियम या प्लूटोनियम (बिजली संयंत्र गतिविधि के परिणामस्वरूप) की आवश्यकता होती है।
परमाणु ऊर्जा आयोग (सीईए) रेखांकित करता है, "इस बात का जिक्र नहीं है कि एक चक्र शुरू करने में सक्षम होने के लिए पर्याप्त विखंडनीय सामग्री जमा करने में कई दशक लगेंगे"।
जोखिम भी शून्य नहीं हैं. माना जाता है कि थोरियम ईंधन उच्च तापमान पर पिघलता है, जिससे दुर्घटना की स्थिति में रिएक्टर कोर के पिघलने का खतरा कम हो जाता है। "लेकिन हम यह नहीं कह सकते कि यह जादुई चक्र है जहां अब कोई बर्बादी नहीं है, कोई जोखिम नहीं है, कोई फुकुशिमा नहीं है", श्री डेविड जोर देकर कहते हैं।
सीईए के अनुसार, यूरेनियम 233 अत्यधिक विकिरणकारी है, जिसके लिए "विकिरण सुरक्षा नियमों का अनुपालन करने के लिए परिरक्षण के साथ बहुत अधिक जटिल कारखानों" की आवश्यकता होगी।
जहां तक यह कहने की बात है कि कचरा कम रेडियोधर्मी है, "यह सही नहीं है: कुछ अवधियों में रेडियोधर्मिता कमजोर होती है, और कुछ समय में मजबूत होती है। इस संबंध में कोई बिल्कुल निर्णायक लाभ नहीं है"।
परिणाम: थोरियम की बदौलत ऊर्जा का औद्योगिक उत्पादन कल के लिए नहीं है।
“मुझे नहीं लगता कि हमारे पास 20 या 30 वर्षों तक रिएक्टर होंगे। और यह बंद चक्र के अलावा, धीरे-धीरे किया जाएगा, ”मार्था क्रॉफर्ड-हेत्ज़मैन की भविष्यवाणी है। विशेष रूप से बंद यूरेनियम-प्लूटोनियम चक्र के साथ, "परमाणु संसाधन सदियों के लिए गारंटीकृत है"।
इसे ध्यान में रखते हुए, सीईए एक प्रोटोटाइप सोडियम-कूल्ड फास्ट न्यूट्रॉन रिएक्टर विकसित कर रहा है, जिसे "एस्ट्रिड" नाम दिया गया है, जो यूरेनियम 238 के लिए धन्यवाद, कई बार प्लूटोनियम का उपयोग करना और यहां तक कि आवश्यकता से अधिक उत्पादन करना संभव बनाता है। इसका सेवन "प्रजनन" द्वारा करता है।
हालाँकि, यूरेनियम 238 99,3% यूरेनियम अयस्क का प्रतिनिधित्व करता है और "बड़ी मात्रा में खदानों से पहले ही निकाला जा चुका है, जिसके साथ हमें नहीं पता कि क्या करना है", श्री डेविड रेखांकित करते हैं।
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