ऐसा प्रतीत होता है कि यूनाइटेड किंगडम और स्वीडन एकमात्र यूरोपीय देश हैं जिन्होंने क्योटो प्रोटोकॉल पर हस्ताक्षर किए हैं, जिससे उनके ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में कमी के लक्ष्यों को प्राप्त करने की संभावना है, जबकि इटली और स्पेन की संभावना कम लगती है।
1997 में क्योटो, जापान में हस्ताक्षरित समझौते को 155 देशों द्वारा अनुमोदित किया गया है और पिछले फरवरी में लागू हुआ। इस प्रकार हस्ताक्षरकर्ता यूरोपीय देशों ने 2012 तक ग्रीनहाउस गैस (जीएचजी) उत्सर्जन के कुल स्तर को प्राप्त करने के लिए खुद को प्रतिबद्ध किया है जो कि 8 की तुलना में 1990% कम है। इस प्रतिबद्धता के बाद, यूरोपीय संघ ने इस उद्देश्य के बोझ को दोनों देशों के बीच साझा करना आवश्यक समझा। पंद्रह सदस्य राज्य. यह उद्देश्य नकारात्मक (जर्मनी के लिए -21%), शून्य (फ्रांस के लिए 0%) या सकारात्मक (स्पेन के लिए +15%) हो सकता है। सकारात्मक लक्ष्य का मतलब है कि किसी देश को अपने वर्तमान आर्थिक विकास को देखते हुए 1990 की तुलना में अपने जीएचजी उत्सर्जन को बढ़ाने की अनुमति है, लेकिन केवल एक निश्चित सीमा तक। इसलिए हस्ताक्षरकर्ता देशों को उद्देश्यों के अनुरूप एक ऊर्जा नीति बनानी चाहिए। उनमें से प्रत्येक को एक सटीक समय सारिणी के साथ एक कार्य योजना प्रस्तुत करनी होगी जो उन्हें इन उद्देश्यों को प्राप्त करने में सक्षम बनाए।