वैश्विक ऊर्जा खपत में विस्फोटक वृद्धि हो रही है। कुछ देश, विशेष रूप से एशिया में, शानदार आर्थिक विकास का अनुभव कर रहे हैं जिसके साथ उनकी ऊर्जा खपत में वृद्धि हुई है (2010 में चीन की ऊर्जा खपत यूरोप से अधिक होनी चाहिए)।
वर्तमान ऊर्जा बचत नीतियां कुछ संसाधनों की कमी, आर्थिक और भू-राजनीतिक विचारों और पर्यावरण के संरक्षण की चिंता से प्रेरित हैं। दरअसल, जीवाश्म ईंधन की गहन खपत के कारण उन संसाधनों की कमी हो गई है जिनका आज दोहन किया जा सकता है, जबकि उनका दहन हवा को प्रदूषित करता है और ग्रीनहाउस गैसों का उत्पादन करता है। इसके अलावा, कई देशों की अर्थव्यवस्था तेल और गैस निर्यातक देशों पर निर्भरता से कमजोर हो गई है।
हालाँकि, ऊर्जा बचत पर केवल आर्थिक रूप से विकसित देशों में ही विचार किया जा सकता है। आज, 2 अरब लोगों के पास अभी भी बिजली नहीं है।
क्या वैकल्पिक ऊर्जा (भूतापीय, पवन, सौर, महासागर, आदि) बड़े पैमाने पर जीवाश्म ईंधन की जगह ले सकती है? कौन से क्षेत्र ऊर्जा बचत के लिए सुलभ हैं? ऊर्जा बचत नीतियों का क्या प्रभाव हो सकता है?