गैस और तेल की बढ़ती कीमतों के साथ निराशा के सामने, अमेरिकी सरकार कोयला उत्पादन को प्रोत्साहित कर रही है। पर्यावरणविदों की बहुत निराशा।
व्योमिंग में, येलोस्टोन नेशनल पार्क से 500 किलोमीटर पूर्व में, बदलता वैश्विक ऊर्जा परिदृश्य नग्न आंखों से दिखाई देता है। एक घर जितनी बड़ी अपनी बाल्टी से प्रत्येक फावड़े से 220 टन पत्थर फाड़ते हुए, खुदाई करने वाले चालक ने 25 मीटर लंबे कोयले की एक परत निकाली, जो मनुष्य द्वारा उपयोग किए जाने वाले सबसे पुराने और सबसे अधिक प्रदूषणकारी ईंधन में से एक की अप्रत्याशित वापसी की गवाही देता है। कोयला राजा वापस आ गया है, जिससे पर्यावरणविद् काफी निराश हैं।
इस विकास के पक्ष में, संयुक्त राज्य सरकार का अनुमान है कि विश्व ऊर्जा खपत में कोयले की हिस्सेदारी 2015 तक दोगुनी होकर 50% तक पहुंच जाएगी, विशेष रूप से विकासशील देशों, विशेष रूप से चीन और भारत के दबाव में, जो तेल या गैस की तुलना में ऊर्जा के सस्ते और अधिक विश्वसनीय स्रोत की तलाश में हैं। कोयले के लिए व्हाइट हाउस का समर्थन संयुक्त राज्य अमेरिका और विदेशों दोनों में बहुत संदेह पैदा करता है।
यूरोपीय लोगों को डर है कि कोयले से चलने वाले बिजली स्टेशनों को प्रोत्साहित करने से कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन को सीमित करने पर अंतरराष्ट्रीय सहमति की कोई भी उम्मीद नष्ट हो जाएगी। संयुक्त राज्य अमेरिका में, जॉर्ज डब्लू. बुश के विरोधियों का मानना है कि उनका उत्साह, अगले चुनावों के दौरान कुछ निर्णायक राज्यों में नाबालिगों के वोट जीतने की उनकी इच्छा को दर्शाता है। सबसे खराब स्थिति में, यह कोयला उद्योग द्वारा रिपब्लिकन को दिए गए दान के आकार का परिणाम है। उनकी मंशा जो भी हो, दोनों पक्षों के राजनेता एक बहुत ही सरल कारण से कोयले में रुचि रखते हैं: भूविज्ञान।
यदि तेल के कुएं और पनबिजली बांध संयुक्त राज्य अमेरिका की ऊर्जा संपदा का प्रतीक हैं, तो यह अक्सर भुला दिया जाता है कि उसके पास किसी भी अन्य देश की तुलना में अधिक कोयला है: अंकल सैम के देश के पास मौजूद विश्व कोयले का हिस्सा सऊदी अरब की मिट्टी में मौजूद ग्रहीय तेल के अनुपात से अधिक है।
इन भंडारों की ऊर्जा क्षमता सऊदी कच्चे तेल की तुलना में पांच गुना अधिक और मध्य पूर्व के सभी तेल संसाधनों की तुलना में थोड़ी अधिक है।
कोयला पुनर्जागरण का श्रेय अमेरिका के पुराने आश्चर्य ईंधन, प्राकृतिक गैस की निराशा को जाता है। 90 के दशक के दौरान, संयुक्त राज्य अमेरिका में कम कीमतों और गैस की स्पष्ट प्रचुरता के कारण ऊर्जा उत्पादकों ने अधिक लाभदायक गैस के पक्ष में कोयला आधारित बिजली संयंत्रों को छोड़ दिया। लेकिन, जब ये नई उत्पादन इकाइयाँ चालू हुईं, तो गैस उत्पादन धीमा होने लगा, जिससे गैस की कीमतों और आयात में उल्लेखनीय वृद्धि हुई।
स्रोत: फाइनेंशियल टाइम्स, डैन रॉबर्ट्स